— Я с тобой еще поговорю! И только попробуй задание провалить! — рыкнул я на прощание и поспешил из переулка на улицу, по старым планам.

За углом уже очухивались дружки Вторуши. По крайней мере, уже пытались по стеночке подняться на ноги. Надо и здесь закрепить эффект!

— Вы! — рыкнул я на размазывающего кровавые сопли Дылду и держащегося за колено, постанывающего Кружку. — Захотите еще со мной пообщаться — милости прошу! Узнаю, что кого-то из вашей шоблы видели хотя бы на расстоянии квартала от моих младших… Остаток короткой жизни будете под себя ходить! Верите?

Не поверили. За себя я не переживал, а вот за Би и Ждана… А кто за своих родных и близких — не порвет на части?.. У меня вот, в окружении — таких нет и не будет никогда, надеюсь!

Что-то там такое, со второго раза, во мне и недобитки рассмотрели, задергавшись у стеночки. Не, не нужны вы мне! В смысле, нужны, чтоб на настоящих интересантов вывести! А там — живите, как сможете… И, подарив придуркам свой многообещающий мало хорошего взгляд, я зашагал за покупками к ужину.

— Видишь, как полезно бывает мозг использовать! Вспомнил, что нам заказчик нужен, — пронудел мне Подушка. — Кстати, поздравляю, спонтанные проявления наших способностей — признак твоего развития…

— Ты мне лучше скажи, знаток Грани, - «подумал» я свой вопрос, пыхтя на ходу, — с чего Переплуту кровь понадобилась, он же не упырь, вроде? И на ферме никого не трогал в этом плане.

— А подумать?

Я хотел сначала предложить Подушке — «а в глаз!», но так-то было верно — нужно свое сознание развивать.

— Если раньше не пил, значит — что-то поменялось. Или он сам, или… кровь? Или и то, и другое вместе, — анализировал я ситуацию под приглядом эксперта. — Как привязка ко мне могла его изменить — мне понять сейчас тяжело. Я-то не вампир — чтобы от меня ему что-то перешло. А вот кровь… Боль-то я причинил Вторуше физическую, а не эту… интеллектуальную… чтобы разочарование или отчаяние там какие-нибудь образовались. Короче, фигня какая-то! А может все-таки у меня в роду вампиры были? Родных-то по крови — я не знаю! А, Подушка?..

За своими глубокими мыслями я не сразу понял, что мои прошлые воплощения тихонько, но от души ухохатываются. Паразиты, че!

— Берем только кровь девственниц! И только прекрасных, — гоготал разборчивый Ярила.

— И инкубов с енотами еще поискать в роду… — хихикая, простонал Циркач.

— После твоих-то походов по веселым заведениям с суккубами — уж молчал бы сам! – попытался защитить меня Рифма.

— Тише! — угомонил веселье мистик. — Ход мыслей был у тебя верным, Смород! Просто ты еще только в начале пути. Кровь для Переплута изначально была слишком тяжелой и грубой пищей. А жизненные силы с желанным эмоциональным окрасом — он и без крови получал. Только вот ты сам — живой человек и предпочитаешь обычную еду. Вот и симбионту передалась отчасти тяга к… осязаемой пище. А тут добыча лежит под ногами, на которую ярость хозяина направлена. Ну а кровь — она хотя бы жидкая! Отгрызать преступнику ухо — Переплут бы не стал. В кулинарных целях. Скорее всего.

— А опьянел он с чего? — обалдел я от новостей.

— Видимо, интоксикация эфирного организма от нарушения привычной диеты, — заметил Умник.

Я сделал из демона — вампира! Нечаянно! Пожрать-то оно святое, откуда еще силу брать, в смысле! А еще мне девушки нравятся и что теперь?! Ой-ё! Что у меня за симбионт будет в итоге?! А я сам — что? Крылья отращу и буду всем вокруг планы сокрушать — ради деликатесного отчаяния?

Гогот моих воплощений усилился. Где там наш купол тишины для юмористов?

— Контролировать себя — никогда не лишнее! Тогда ничего ненужное не отрастет. Но чужие планы, если они нашим мешают, почему бы и не сокрушить. Ладно, не волнуйся ты так! Вон, демоненок сам предложил тебе — боль у отчима убрать. Это тоже твое влияние. Хотя в альтруиста Переплут и не превратится. Что и неплохо, — частично успокоил меня Подушка.

— …А отрастет — только нужное! — сделал свой оригинальный вывод из всего сказанного Ярила, и у моих пенсионеров началась истерика.

Я поставил над разбушевавшейся шизофренией ментальный купол и зашел в чайную лавку. Козлы какие, а не предки!..

* * *

Праздничный ужин прошел замечательно, а главное, Би была совершенно счастлива. Как и мы все — за нее. А когда умаявшиеся за день младшие отправились спать, отец позвал меня в кабинет и выдал немаленькую стопку книг и подшивок:

— Это запасные копии материалов Надзора из нашего архива. Правовые нормы, уложения, требования… В том числе, все, что касается правил для вольных охотников на нечисть. Здесь же и правила оборота магических ингредиентов, и даже прейскуранты сравнительные — на них же. Если уж я не могу тебя отговорить от твоей затеи, так хоть будешь знать, что тебя ждет.

— Отец, это… это… спасибо! — ошарашенно выдавил я из себя.

Такая подборка была для меня сейчас невероятно ценной!

— Смород, пообещай, что сначала изучишь все подробно, потом мы с тобой еще раз обсудим ситуацию… И только потом, если не передумаешь…— пойти тогда уж учиться и получить лицензию. А деньги тебе на учебу я найду! — неожиданно для меня предложил отец.

Конечно, я понимал, что у отца есть доходы сверх официального оклада. Но и дворянский статус, если к нему поместье не приложили, скорее больших расходов потребует — чтобы оный статус поддерживать. Да, есть и льготы разные, которые дворянам полагаются…

Свои сомнения и переживания я отцу и озвучил. На что — он удивил меня дополнительно:

— С дворянским званием мне предлагалось выбрать дополнительную пенсию или небольшое поместье. Второй вариант предполагал больше новых обязанностей. В первую очередь, для тебя со Жданом. И раньше — я договаривался о варианте с пенсией. После выздоровления Бирюзы и с твоим желанием бороться с тварями — возможным становится и вариант с поместьем.

— Но почему?! В смысле, здорово! Но не понятно… — пытался я переосмыслить ситуацию.

— Если ты получишь диплом, то сможешь пойти служить в Надзор.